鶴城處湖南省西部，湘、鄂、桂、滇、渝五省市區邊境中心，位于巍峨挺拔的雪峰山脈和神奇秀麗的武陵山脈之間，距省會長沙498公里。是懷化市政治、 經濟、文化、教育、金融、通訊信息中心。
鶴城境域開發歷史悠久，新石器時代就有人類活動。秦屬黔中郡地，漢為無陽、原陽、鐔成三縣轄。宋熙宗七年（1074年）改“蠻砦”為懷化砦。1942年1 月建立懷化縣政府。1949年10月1日懷化解放。湘黔、枝柳鐵路建成后，懷化地區黨政軍機關遷入。1979年4月，新置懷化市。1983年3月，撤縣并市。1997年11月27日， 設立地級懷化市后， 原縣級懷化市分設為鶴城區和中方縣。1998年4月底，鶴城區正式成立。全區轄5個街道辦事處、35個居委會、8個鄉鎮、92個行政自然村，總面積773平方公里，其中城區面積25平方公里�？側丝�30.15萬人，其中非農業人口22.54萬人。
鶴城區轄城區5個街道辦事處、城郊8個鄉鎮和1個旅游度假區。區內物產豐富，森林覆蓋率達69.4%，森林蓄積量68.5萬立方米；主要礦產有煤、鐵、金、鈾、硅等20余種，其中煤儲量4000萬噸；上型水庫41座，水能蘊藏量16945千瓦；有省級重點風景名勝區2處，自然保護區1處。鶴城區區位優勢明顯，商貿發達。湘黔、枝柳鐵路和320、209國道字型"#"呈交匯于此，渝懷鐵路、1802省道、懷黔高等級公路、懷新國防公路及建設中的上瑞高速公路邵懷段等貫川該區。先后建起各類專業、綜合性批發市場45個，擁有各類商業網點1.5萬個，從業人員3.97萬人，年成交額22億元以上，商品輻射周邊地區百余縣市。
2002年，該區完成國內生產總值15.45億元，其中第一產業2.35億元，第二產業5.43億元，第三產業7.76億元；區本級財政收入43234萬元。農民人均純收入2590元，城鎮居民人均可支配收入6431元。該區教育"普九"兩次評為省優，計劃生育連續五年進入全省先進行列，文化、衛生、體育等事業均有新的發展。該區1999年被國家科技部授予“全國科技工作先進區”。
